Se funda la Abadía del Niño Dios en Victoria (30 de Agosto de 1899)
El 30 de Agosto de 1899, durante la segunda Presidencia de la República Argentina del General Julio Argentino Roca, la segunda Gobernación de Entre Ríos del Doctor Don Leónidas Echagüe y la Presidencia Municipal de Victoria del Señor Don Luis Bilbao, se fundó, en las Siete Colinas, la Abadía del Niño Dios, siendo “el primer Monasterio Benedictino de Hispanoamérica”.
Como expresó la Historiadora Doña Ana María Balbi, en su libro “Ministerio Pastoral de los Benedictinos de la Abadía del Niño Dios en la Parroquia Nuestra Señora de Aránzazu (1899-1988)”: “El Obispo de Paraná Monseñor (Don) Rosendo de la Lastra y Gordillo deseaba una sólida y numerosa comunidad de religiosos para su vasta Diócesis que abarcaba a las actuales Provincias de Entre Ríos, Corrientes y Misiones.
Acudió al santuario de Nuestra Señora del Luján y allí pidió a la Virgen religiosos para su Diócesis. Al salir se encuentra con el Padre (Don) Arbelbide, sacerdote francés, a quien le cuenta lo que acababa de solicitar a María, y es ese religioso el que pone al Obispo en el camino hacia la Abadía de Belloc. Es por esto que en su primera visita a la Comunidad naciente, un mes después de su radicación, Monseñor de la Lastra les dice a los fundadores: ´Sois los monjes de María Santísima´”. Además, la Historiadora, agrega: “Las autoridades civiles de entonces difícilmente habrían permitido la radicación en el país de una orden o congregación religiosa que no se dedicara a actividades educativas o sociales, de modo que los monjes se vieron urgidos a abrir rápidamente un Colegio Agrícola-Industrial. A todo esto se sumaban las expectativas de la comunidad victoriense, que desde hacía tiempo deseaba una institución que ofreciera nuevos caminos al progreso a través de la educación cristiana de la juventud. En ese sentido fueron decisivas las gestiones de la Sociedad Protectora de la Enseñanza Cristiana, destacándose particularmente su Presidente, el Señor Don Abrahán Bartoloni”.
Luego, el 27 de Febrero de 1903, “el Monasterio es elevado a Priorato Conventual, alcanzando así su independencia, y, al año siguiente, es nombrado como Prior el Padre Don Ignacio Gracy”.
Más tarde, el 12 de Febrero de 1929, es erigido en Abadía y el primer Abad fue el Reverendísimo Padre Don Salvador Laborde, francés, llegado también en 1903.
En otro orden, la Comunidad “desarrolló una importante atención pastoral en la ciudad y el departamento”. Además, “ha promovido la construcción de un barrio de viviendas y fomentado la constitución del Club Social y Deportivo San Benito, entre otras actividades”.
En 1997 la Congregación eligió un nuevo Abad “en la persona del Padre Don Carlos Martín Oberti” y, el 29 de Agosto de 1998 (durante la Segunda Gobernación de Entre Ríos del Doctor Jorge Pedro Busti y la Presidencia Municipal de Victoria del Doctor Jesús Darío Liberatore), “se consagró la nueva Iglesia Abacial” de las Siete Colinas.
Finalmente, “con esta celebración se dio apertura al año Jubilar del Centenario de la fundación, a lo largo del cual se recordó con varios actos esta efeméride tan significativa en la Historia monástica de la Argentina y de toda Hispanoamérica”.
Prof. Damián D. Reggiardo Castro.
Fuentes consultadas:
-Archivo de Entre Ríos.
-Balbi, Ana María. «Misterio Pastoral de los Benedictinos de la Abadía del Niño Dios en la Parroquia Nuestra Señora de Aránzazu (1899-1988)». Ed. Fundación la Hendija. 2015. Pág. 19-21.
-Stiechr, Juan Hipólito. “Historia Municipal. Autoridades de Victoria”. Edición 2010. Pág. 4.
