Un día como hoy fallecía el Profesor Don José Manuel Estrada
El Profesor Don José Manuel Estrada nació, en la ciudad de Buenos Aires, el 13 de Julio de 1842. Luego, “huérfano desde muy joven, fue criado por su abuela, la Señora Doña Carmen de Liniers”.
Posteriormente, su primer Maestro fue el Señor Don Manuel Pintos. Más tarde, “estudió filosofía, teología, religión y humanidades”, en el Colegio de San Francisco, “donde se forjó su fe católica, que defendió desde distintos ámbitos durante toda su vida”.
En 1858, fue galardonado con el primer premio de un concurso de Historia, del Liceo Literario, por una obra relativa al descubrimiento de América. «Este hecho fue el puntapié inicial para continuar su formación autodidacta en Historia, que se cristalizó durante esos años en sus artículos periodísticos para La Guirnalda, Las novedades y La Paz».
Luego, en 1865, publicó «Ensayo Histórico sobre la Revolución de los Comuneros del Paraguay en el siglo XVIII» y, en 1866, se inició en la Docencia en la Escuela Normal. Allí escribió las consagradas «Lecciones de Historia de la República Argentina», compiladas más tarde en un libro que publicó la «Revista Argentina», también creada por él.
Posteriormente, durante la Presidencia de la República del Señor Don Domingo Faustino Sarmiento, “fue nombrado Secretario de Relaciones Exteriores” y se le encargó “la Enseñanza de Instrucción Cívica en el Colegio Normal”. Más tarde, en 1869, fue designado Jefe del Departamento General de Escuelas, “cargo que desempeñó sólo durante un año”.
En 1871 formó parte de la Convención Provincial Constituyente, “encargada de redactar y sancionar la Constitución Provincial de 1874”. Paralelamente, en 1873, “fue electo Diputado por la Provincia de Buenos Aires”. Durante ese año, fundó el periódico «El Argentino», en el que se publicaron muchos de sus estudios históricos.
Luego, en 1874, fue elegido para llevar adelante la Dirección de Escuelas Normales y el Decanato de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, que había sido creada poco antes. «Durante esos años, trabajó también como publicista y en el campo de la política se destacó como un orador brillante».
La primera Presidencia de la Nación Argentina del General Julio Argentino Roca, en 1880, marcó el comienzo de las acciones del Profesor Don Estrada “en defensa del Catolicismo”. Se discutió, por entonces, “la continuidad de la enseñanza católica en las escuelas y la ley de matrimonio civil”. Para dar forma a la resistencia, “fue elegido Presidente de la Asociación Católica” y fundó, en 1882, el diario «La Unión», desde donde encabezó “una lucha constante contra quienes consiguieron la adopción de la enseñanza laica (sancionada por el Congreso Pedagógico en 1882)”. Por este motivo, “el Gobierno lo separó de todos los cargos públicos”.
Más tarde, en 1884, “la Primera Asamblea de Católicos Argentinos consiguió una concurrencia masiva, lo que dio lugar a una alianza política que llevó al Profesor Don Estrada al cargo de Diputado”. Desde su banca, “se destacó por sus discursos en contra de la Ley de Matrimonio Civil”, finalmente sancionada en 1888. Luego de apoyar al Gobierno del Doctor Miguel Juárez Celman, “se incorporó a la Unión Cívica (UC) y apoyó la Revolución de 1890”.
Posteriormente, durante la Presidencia de la República del Doctor Don Luis Sáenz Peña, “aceptó el cargo de Ministro Plenipotenciario en Paraguay”. El Profesor Don Estrada falleció, en la ciudad de Asunción (Paraguay), el 17 de Septiembre de 1894, fecha en la que se celebra el «Día del Profesor», en recuerdo de sus aportes a la Educación Argentina.
Profesor Don Damián D. Reggiardo Castro.
